Saturn dnes ovládne nočnú oblohu. NASA radí, čo sa oplatí sledovať v októbri

Októbrová obloha prinesie niekoľko zaujímavých astronomických udalostí. Už dnes, 4. októbra, nastane jedna z najlepších príležitostí roka na pozorovanie Saturnu. Neskôr sa pridajú meteory pochádzajúce z Halleyovej kométy aj pôsobivé stretnutie Mesiaca s Plejádami. NASA zverejnila svoj pravidelný mesačný prehľad toho, čo sa oplatí na oblohe sledovať. NASA vo svojom októbrovom vydaní série What’s Up upozorňuje na tri hlavné udalosti: opozíciu Saturnu, maximum meteorického roja Orionidy a priblíženie Mesiaca k hviezdokope Plejády. Menšie astronomické predstavenie nás pritom čaká aj 6. októbra, keď sa pred východom Slnka objaví tenký kosák Mesiaca v blízkosti jasného Jupitera.

Dnes sa oplatí pozrieť na Saturn

Prvá veľká udalosť prichádza už dnes 4. októbra 2026. Saturn sa dostáva do opozície, čo znamená, že Zem sa nachádza približne medzi Slnkom a Saturnom. Z nášho pohľadu je preto planéta na opačnej strane oblohy než Slnko.

Výsledkom sú mimoriadne priaznivé podmienky na jej pozorovanie. Saturn vychádza približne v čase západu Slnka a na oblohe zostáva viditeľný počas veľkej časti noci. NASA označuje opozíciu za jednu z najlepších príležitostí roka na pozorovanie prstencovej planéty. Po zotmení ho treba hľadať najskôr nad východným obzorom. Ako noc postupuje, Saturn vystúpi vyššie na oblohu. Na jeho pozorovanie pritom nie je nevyhnutný ďalekohľad. Saturn patrí medzi päť planét, ktoré možno za vhodných podmienok jednoducho pozorovať voľným okom. Na rozdiel od hviezd majú planéty spravidla stabilnejšie svetlo a menej blikajú.

Ak však chcete vidieť to, čím je Saturn preslávený, jeho prstence, potrebujete optiku. Už menší astronomický ďalekohľad dokáže pohľad výrazne zmeniť.

Saturn teraz púta pozornosť vedcov aj z iného dôvodu

Tohtoročná opozícia prichádza krátko po mimoriadne zaujímavom objave. Hubbleov vesmírny teleskop odhalil okolo južného pólu Saturnu obrovskú desaťuholníkovú atmosférickú vlnu, dekagón.

Na severnom póle planéty poznajú astronómovia už desaťročia slávny šesťuholníkový útvar. Má približne 30 000 kilometrov naprieč a tvoria ho mimoriadne rýchle prúdy v atmosfére. Južná pologuľa však dlho nemala známy porovnateľný útvar.

Pozorovania Hubbleovho teleskopu teraz ukázali pravidelnú desaťstrannú štruktúru. Vedci spätne našli jej náznaky už v dátach z roku 2023 a podľa NASA sa postupne stáva výraznejšou. Štruktúra navyše zasahuje do viacerých vrstiev atmosféry, takže nejde iba o zvláštny tvar oblakov. Vedci tak môžu sledovať vznik a vývoj veľkého atmosférického fenoménu prakticky v priamom prenose.

Mapa oblohy zobrazujúca Saturn nad východným obzorom 4. októbra 2026 približne o 21:00 Zdroj: NASA/JPL-Caltech

6. októbra sa Mesiac stretne s Jupiterom

Ďalší pekný pohľad príde 6. októbra pred východom Slnka. Tenký kosák Mesiaca sa na oblohe objaví v blízkosti jasného Jupitera. Na rozdiel od pozorovania detailov Saturnu na túto udalosť nepotrebujete ďalekohľad. Pri priaznivom počasí bude dvojica dobre viditeľná voľným okom.

Graf znázorňujúci fázy Mesiaca počas októbra 2026 Zdroj: NASA/JPL-Caltech

Orionidy prinesú kúsky Halleyovej kométy

Jedno z hlavných októbrových predstavení príde v noci z 21. na 22. októbra, keď dosiahne maximum meteorický roj Orionidy. Za svetelnými stopami na oblohe stojí jeden z najslávnejších objektov Slnečnej sústavy, Halleyova kométa. Pri svojich návratoch do vnútorných oblastí Slnečnej sústavy za sebou zanecháva prach a drobné častice. Zem každoročne prechádza cez túto stopu a častice pri vstupe do atmosféry vytvárajú meteory.

Mapa oblohy znázorňujúca, kde na oblohe pozorovať meteorický roj Orionidy Zdroj: NASA/JPL-Caltech

Orionidy patria medzi rýchle meteorické roje. Častice vstupujú do atmosféry rýchlosťou približne 66 kilometrov za sekundu a za tmavých podmienok možno počas maxima pozorovať približne 10 až 20 meteorov za hodinu. Niektoré môžu za sebou zanechať žiariacu stopu viditeľnú ešte niekoľko sekúnd. Má to však jeden háčik. V roku 2026 bude na oblohe jasný dorastajúci Mesiac, ktorý môže slabšie meteory prežiariť.

NASA preto odporúča skúsiť pozorovanie v hodinách pred svitaním, keď už Mesiac zapadne. Ideálne je miesto ďaleko od pouličného osvetlenia a očiam treba dopriať približne 20 až 30 minút, aby si zvykli na tmu. A hoci názov Orionidy pochádza zo súhvezdia Orión, nie je potrebné pozerať iba priamo naň. Meteory sa môžu objaviť prakticky kdekoľvek na oblohe.

Mesiac navštívi Sedem sestier

Posledná výrazná októbrová udalosť príde v noci z 27. na 28. októbra. Mesiac sa na oblohe priblíži k Plejádam, jednej z najznámejších otvorených hviezdokôp. Poznáme ju aj pod poetickým pomenovaním Sedem sestier.

NASA odporúča večer pozerať smerom na východ. Plejády sa voľným okom javia ako malá, mierne rozmazaná skupinka približne šiestich až siedmich jasnejších hviezd. Binokulár však odhalí podstatne bohatší obraz a množstvo ďalších hviezd, ktoré voľným okom nevidíme. Tentoraz bude orientácia mimoriadne jednoduchá: stačí nájsť Mesiac a následne hľadať kompaktnú skupinu hviezd v jeho blízkosti.

Október 2026 na oblohe v skratke

Október tak ponúkne niečo aj ľuďom, ktorí astronómiu bežne nesledujú. Na väčšinu udalostí totiž netreba profesionálnu techniku. Stačí jasná obloha, miesto s čo najmenším svetelným znečistením, a občas jednoducho zdvihnúť hlavu.