Dokáže byť Verstappen v singapurskom šprinte neporaziteľný?

Max Verstappen má pred šprintom F1 v Singapure najlepšiu možnú východiskovú pozíciu. Jazdec Red Bullu ovládol piatkovú šprintovú kvalifikáciu časom 1:31,156 a na štartovom rošte bude stáť pred Georgeom Russellom a Charlesom Leclercom. Rozdiely medzi najrýchlejšími jazdcami však zostali veľmi malé a singapurský šprint môže priniesť jeden z najvyrovnanejších súbojov víkendu. Verstappen zdolal Russella o 0,120 sekundy, zatiaľ čo Leclerc zaostal za víťazným časom o 0,243 sekundy. Za prvou trojicou sa umiestnili Oscar Piastri a Lando Norris na McLarenoch. Líder šampionátu Kimi Antonelli skončil až siedmy.

Verstappen vytiahol rozhodujúce kolo v správnej chvíli

Priebeh šprintovej kvalifikácie pritom dlho nenaznačoval, že práve Verstappen bude tým, kto skončí na čele. Ferrari vyzeralo veľmi konkurencieschopne a Charles Leclerc bol v druhej časti kvalifikácie SQ2 najrýchlejší s časom 1:32,246.

George Russell bol druhý a Verstappen v tejto fáze skončil až tretí. Rozhodnutie však prišlo v SQ3, keď jazdci nasadili mäkké pneumatiky. Verstappen zajazdil 1:31,156 a dostal sa pred Russella. Leclerc už nedokázal tempo dvojice na čele prekonať a musel sa uspokojiť s tretím miestom.

Red Bull navyše počas jediného tréningu pred kvalifikáciou mäkké pneumatiky na Verstappenovom aute vôbec nevyskúšal, takže skutočný potenciál monopostu zostával pred SQ3 do istej miery neznámy. V rozhodujúcom kole však auto fungovalo presne tak, ako Verstappen potreboval.

Prečo môže byť Verstappen v singapurskom šprinte ťažko zdolateľný

Pole position má na Marina Bay veľkú hodnotu. Ide o úzky mestský okruh obklopený bariérami, na ktorom je predbiehanie náročnejšie než na klasických tratiach. Verstappen tak bude mať možnosť diktovať tempo hneď od štartu a zároveň si vybrať optimálnu stopu do prvej zákruty.

Na druhej strane bude mať Russella bezprostredne za sebou. Mercedes bol rýchly už v jedinom voľnom tréningu, ktorý Russell dokonca vyhral pred Leclercom a Norrisom. Jeho druhé miesto v šprintovej kvalifikácii preto rozhodne nebolo náhodné. Zaujímavé je aj rozhodnutie Mercedesu rozdeliť špecifikácie monopostov. Russell sa v Singapure vrátil k staršej konfigurácii auta, zatiaľ čo Antonelli pokračuje s novšími dielmi. Rozdiel medzi tímovými kolegami bol v kvalifikácii výrazný – Russell skončil druhý, Antonelli siedmy a stratil viac než pol sekundy.

Ferrari a McLaren zostávajú v hre

Verstappen a Russell nie sú jedinými kandidátmi na víťazstvo. Charles Leclerc odštartuje z tretieho miesta a práve Ferrari bolo počas SQ2 mimoriadne rýchle. Za ním budú nasledovať oba McLareny. Oscar Piastri skončil štvrtý len 0,055 sekundy za Leclercom, Lando Norris obsadil piate miesto. Prvých päť jazdcov tak delilo iba 0,431 sekundy.

To znamená, že aj malá chyba na štarte alebo kontakt s bariérou môže poradie úplne zmeniť. Singapurský šprint má 21 kôl a na mestskom okruhu môže do výsledku výrazne zasiahnuť safety car, premávka aj prípadné incidenty.

Verstappenovi po kvalifikácii hrozil trest

Výsledok šprintovej kvalifikácie pritom nebol okamžite definitívny. Komisári FIA vyšetrovali Verstappena pre incident zo SQ1, počas ktorého predbehol Lewisa Hamiltona v čase, keď na trati platili žlté vlajky po nehode Sergia Péreza. Hamilton okamžite upozornil tím, že ho Verstappen predbehol pod žltými vlajkami. Holanďan následne Hamiltona pustil späť pred seba. Komisári napokon konštatovali porušenie pravidiel, okolnosti incidentu však podľa nich neodôvodňovali udelenie trestu. Verstappen si tak pole position ponechal.

Russellov veľký trest sa šprintu netýka

George Russell má počas víkendu v Singapure ešte jeden zásadný problém. Mercedes po technických problémoch z predchádzajúceho podujatia nasadil na jeho monoposte nové komponenty pohonnej jednotky nad povolený sezónny limit. Výsledkom je penalizácia na štartovom rošte hlavnej Veľkej ceny Singapuru.

Tento trest sa však netýka sobotného šprintu. Russell tak bude môcť v šprinte normálne odštartovať z druhého miesta a priamo zaútočiť na Verstappena. V nedeľných hlavných pretekoch ho naopak čaká štart zo zadnej časti poľa.

Kedy sa ide šprint F1 v Singapure?

Šprint F1 v Singapure sa jazdí v sobotu 10. októbra o 17:00 miestneho singapurského času a má 21 kôl alebo maximálne 60 minút. Po šprinte príde na rad ešte kvalifikácia na nedeľnú Veľkú cenu Singapuru. Tá je naplánovaná na 21:00 miestneho času. Samotné hlavné preteky F1 sa uskutočnia v nedeľu 11. októbra o 20:00 miestneho času a jazdcov čaká 62 kôl na okruhu Marina Bay.

Je Verstappen favoritom na víťazstvo?

Podľa výsledkov kvalifikácie áno. Verstappen má pole position, v rozhodujúcej chvíli dokázal zrýchliť a Red Bull pôsobí v Singapure konkurencieschopnejšie, než naznačovali prvé jazdy. Nemožno však hovoriť o jasnom víťazovi ešte pred štartom. Russell stratil iba 0,120 sekundy a bude stáť priamo vedľa Verstappena. Leclerc, Piastri a Norris sú dostatočne blízko na to, aby využili akúkoľvek chybu dvojice pred nimi.

Šprintová kvalifikácia zároveň ukazuje predovšetkým rýchlosť na jedno kolo. Tempo počas 21-kolového šprintu, práca s pneumatikami a situácia na trati môžu byť úplne iné. Verstappen tak do šprintu F1 v Singapure vstupuje ako favorit. Na Marina Bay však nie je neporaziteľný, a práve prvé metre po štarte môžu rozhodnúť o tom, či sa jeho skvelá pole position zmení aj na ďalšie víťazstvo.