Automobilový gigant Stellantis, pod ktorý patria značky Jeep, Peugeot, Citroën, Fiat či Opel, musel nečakane zastaviť výrobu vo svojom závode Toledo Assembly Complex v americkom štáte Ohio. Dôvodom bol únik nebezpečnej chemickej látky z neďalekého zariadenia spoločnosti MC Tank Transport. Podľa denníka The Detroit News automobilka v utorok 20. októbra večer evakuovala zamestnancov severnej časti závodu, v ktorej sa vyrába ikonický Jeep Wrangler. Následne zrušila prvú aj druhú pracovnú zmenu plánovanú na stredu 21. októbra. Incident zasiahol aj širšie okolie priemyselnej oblasti. Miestne úrady nariadili evakuáciu stoviek obyvateľov, ďalším prikázali zostať v uzavretých budovách. Dôvodom bola nielen prítomnosť nebezpečnej látky v ovzduší, ale aj obavy z možného výbuchu chemickej nádrže.

Stellantis musel prerušiť výrobu modelu Jeep Wrangler

Chemická havária zasiahla jeden z významných výrobných závodov automobilového koncernu Stellantis v Severnej Amerike. Severná časť komplexu Toledo Assembly Complex, kde sa vyrába Jeep Wrangler, sa nachádza približne jednu míľu od miesta úniku. Práve blízkosť evakuačnej zóny prinútila automobilku prijať okamžité bezpečnostné opatrenia. Hovorkyňa spoločnosti Stellantis Ann Marie Fortunate potvrdila, že zamestnancov poslali domov a stredajšie výrobné zmeny zrušili.

Južná časť komplexu, kde sa vyrába Jeep Gladiator, sa nachádzala mimo pôvodnej evakuačnej zóny, no spadala do širšej oblasti s nariadením ukryť sa v budovách. Výroba v tejto časti závodu nebola počas daného týždňa plánovaná. Odborový zväz United Auto Workers zároveň oznámil, že situáciu pozorne sleduje a bezpečnosť zamestnancov považuje za absolútnu prioritu.

Nebezpečná chemikália unikala z priemyselnej nádrže

Zdrojom úniku bola nádrž v areáli spoločnosti Stellantis MC Tank Transport v severnej časti Toleda. Podľa americkej Agentúry na ochranu životného prostredia v štáte Ohio došlo k incidentu v dôsledku chyby pri prečerpávaní chemickej látky. Unikajúcou látkou bol glycidylmetakrylát, priemyselná chemikália využívaná pri výrobe plastov, farieb a rôznych ochranných povrchových úprav. Látka sa bežne skladuje v kvapalnom skupenstve, no pri incidente unikala do ovzdušia. Okrem zdravotných rizík vyvolala obavy aj jej horľavosť a možnosť výbuchu nádrže.

Podľa CNN mala nádrž kapacitu približne 5 500 amerických galónov, čo predstavuje viac než 20-tisíc litrov. Tento údaj však označuje kapacitu nádrže, nie potvrdené množstvo uniknutej chemikálie. Záchranné zložky preto nemohli okamžite zasiahnuť priamo pri zdroji úniku. Existovalo totiž riziko, že zásah do nestabilnej nádrže by mohol situáciu ešte zhoršiť.

Ľudia utesňovali dvere, školy prerušili vyučovanie

Obyvatelia severného Toleda opisovali nezvyčajnú situáciu, pri ktorej sa snažili pred chemickými výparmi ochrániť všetkými dostupnými spôsobmi. CNN priniesla príbeh matky dvoch malých detí Dakoty Sollyovej, ktorá po zaznamenaní chemického zápachu vo svojom dome spolu s manželom utesňovala vstupné dvere plastovými vrecami. Situáciu komplikovala aj hustá hmla a takmer bezvetrie. Podľa meteorológov mohli tieto podmienky prispieť k tomu, že sa znečisťujúce látky držali bližšie pri zemi a rozptyľovali sa pomalšie.

Z bezpečnostných dôvodov prerušili vyučovanie aj miestne školy. Školský obvod Toledo Public Schools uzavrel 57 škôl a vyučovanie zrušil aj Washington Local Schools. Únik chemikálie tak nezasiahol iba obyvateľov v bezprostrednej blízkosti priemyselného areálu, ale ovplyvnil fungovanie širšej oblasti.

V nemocniciach ošetrili 57 ľudí

Podľa najnovších údajov, ktoré mesto Toledo zverejnilo vo štvrtok 22. októbra, miestne nemocnice ošetrili celkovo 57 pacientov s príznakmi súvisiacimi s incidentom. Približne sedem ľudí zostávalo v čase zverejnenia informácií v lekárskej starostlivosti. Úrady zároveň potvrdili, že nikto z pacientov nebol vo vážnom stave. Glycidylmetakrylát môže pri kontakte spôsobovať pálenie a podráždenie očí, nosa, úst a pokožky. Pri nadmernej expozícii sa môžu objaviť bolesti hlavy, závraty, únava, nevoľnosť či vracanie.

Zdravotnícke úrady upozorňujú, že samotný zápach chemikálie ešte automaticky neznamená vystavenie nebezpečnej koncentrácii. Rozhodujúca je predovšetkým miera a dĺžka expozície. Ľuďom, ktorí prišli do kontaktu s látkou a pociťujú podráždenie, odporúčajú opláchnuť zasiahnuté miesta vodou a vyhľadať zdravotnícku pomoc. Pri vážnejších príznakoch, najmä problémoch s dýchaním, je potrebné okamžité lekárske vyšetrenie.

Hrozba výbuchu postupne klesá, evakuácia však pokračuje

Najväčšie obavy záchranných zložiek spočiatku vyvolávala možnosť výbuchu chemickej nádrže. Hasiči preto nariadili evakuáciu v okruhu jednej míle od miesta incidentu. Obyvatelia v okruhu troch míľ dostali pokyn ukryť sa vo vnútri budov. Situácia sa však začala postupne zlepšovať. V stredu 21. októbra o 17.00 h miestneho času úrady zmenšili evakuačnú zónu na pol míle a zároveň zrušili nariadenie ukryť sa v budovách.

Vo štvrtok 22. októbra o 10.30 h sa evakuačná zóna opäť zmenšila, tentoraz na štvrť míle, teda približne 400 metrov od nádrže. Podľa oficiálnych informácií mesta Toledo zostáva v aktuálnej evakuačnej oblasti 64 domácností. Záchranári potvrdili, že nádrž síce stále uvoľňuje chemickú látku, intenzita úniku sa však výrazne znížila a jej teplota naďalej klesá. S poklesom tlaku v nádrži sa znižuje aj riziko výbuchu. Odborníci sa preto pripravujú na bezpečný vstup do areálu a následné odovzdanie miesta prevádzkovateľovi, ktorý bude zodpovedný za čistiace práce.

Úrady odporúčajú vyhodiť úrodu zasiahnutú chemickým únikom

Incident vyvolal otázky aj o možnej kontaminácii okolitého prostredia. Odborníci z Ohio State University Extension odporučili obyvateľom a podnikateľom zlikvidovať ovocie, zeleninu a ďalšie plodiny, ktoré sa počas incidentu nachádzali vonku v pôvodnej trojmíľovej zóne. Mesto zároveň oznámilo, že pristúpi k čisteniu detských ihrísk v tejto oblasti podľa odporúčaní zdravotníckych úradov. Miestne úrady však ubezpečili obyvateľov, že pitná voda z verejného vodovodu zostáva bezpečná. Zdroj vody podľa nich nebol kontaminovaný a jej úprava prebieha v uzavretých zariadeniach. K monitorovaniu kvality ovzdušia sa pripojila aj federálna Agentúra na ochranu životného prostredia EPA, ktorá pokračuje v meraniach v okolí evakuačnej zóny. Práve výsledky týchto meraní pomáhajú úradom rozhodovať o ďalšom zmierňovaní bezpečnostných opatrení.

Príčina incidentu je predmetom vyšetrovania

Hoci predstavitelia agentúry EPA uviedli, že únik súvisel s chybou pri prečerpávaní chemikálie, presné okolnosti incidentu zatiaľ neboli podrobne vysvetlené. Spoločnosť MC Tank Transport vo svojom stanovisku uviedla, že spolupracuje s príslušnými úradmi a jej prioritou je bezpečnosť obyvateľov, zamestnancov a zasahujúcich záchranných zložiek. Zároveň deklarovala pripravenosť pomáhať ľuďom, ktorých incident zasiahol.

Chemický únik však opätovne otvoril otázku bezpečnosti priemyselných zariadení nachádzajúcich sa v blízkosti obytných štvrtí. Podľa USA TODAY vyjadrili niektorí miestni podnikatelia obavy nielen o zdravie obyvateľov, ale aj o možné znečistenie svojich prevádzok, zariadení a zásob.

Toledo sa postupne vracia do bežného režimu

Vo štvrtok 22. októbra mesto oznámilo obnovenie bežného fungovania mestských služieb vrátane odvozu odpadu. Pre väčšinu obyvateľov sa tak situácia postupne normalizuje, hoci v bezprostrednom okolí chemickej nádrže zostávajú bezpečnostné obmedzenia. Kým odborníci nepotvrdia, že riziko výbuchu úplne pominulo, obyvatelia 64 domácností v zostávajúcej evakuačnej zóne sa nemôžu bezpečne vrátiť domov. Prípad zároveň pripomína, ako rýchlo môže priemyselná havária zasiahnuť každodenný život celého mesta a aký význam má v podobných situáciách včasné varovanie obyvateľstva.

Zdroje: City of Toledo, Toledo Fire & Rescue, CNN, USA TODAY, Ohio Environmental Protection Agency. Stav informácií k 22. októbru 2026, 12.12 h miestneho času.