Od jedného z najsledovanejších výročí modernej britskej histórie nás delí už len rok. 31. augusta 2027 uplynie presne 30 rokov od smrti princeznej Diany. Už tohtoročné 29. výročie však ukázalo, že príbeh ženy, ktorú svet poznal ako princeznú ľudských sŕdc, ani po desaťročiach nestratil nič zo svojej sily. Diana zomrela 31. augusta 1997 vo veku iba 36 rokov po autonehode v parížskom tuneli Pont de l’Alma. Zanechala po sebe dvoch synov, princa Williama a princa Harryho, ale aj rodinu, ktorá sa s týmto dátumom podľa vlastných slov nikdy úplne nezmierila. Jej mladší brat Charles Spencer to tento rok zhrnul jedinou vetou. „31 August. My least favourite day.“ (31. august. Môj najmenej obľúbený deň.) Na sociálnej sieti zverejnil fotografie rodinného sídla Althorp s vlajkou spustenou na pol žrde. Práve tam Diana vyrastala a práve tam je dnes pochovaná. Za strohým odkazom sa pritom skrýva oveľa viac než verejná spomienka na slávnu sestru.
Charles Spencer priznáva, že každý 31. august znáša ťažko
Charles Spencer už v minulosti otvorene hovoril o tom, že výročie Dianinej smrti preňho nie je dňom sentimentálnych spomienok. Práve naopak. Povedal, že sa v tento deň cíti „v zásade nešťastný“ a snaží sa čo najviac zamestnať. Nepríjemné je preňho dokonca aj to, keď mu ľudia opisujú, kde presne boli vo chvíli, keď sa dozvedeli správu o Dianinej smrti. Pre milióny ľudí to totiž bola historická udalosť. Jemu zomrela sestra.
Spencer zároveň opakovane hovorí o tom, že voči Diane cítil mimoriadne silný ochraniteľský inštinkt. „Vždy som sa cítil intenzívne ochraniteľsky voči nej,“ priznal. A práve tento pohľad má byť základom jeho novej knihy.
Po takmer 30 rokoch chce povedať „pravdu o Diane“
Charles Spencer pripravuje memoáre Swan Song: Diana, My Sister, ktoré majú vyjsť 22. septembra 2026. Nejde pritom o ďalšiu biografiu založenú na spomienkach bývalých zamestnancov paláca, novinárov či anonymných ľudí z Dianinho okolia. Spencer chce príbeh vyrozprávať ako človek, ktorý s ňou vyrastal. Vydavateľ knihu opisuje ako príbeh „krásnej, milovanej a prenasledovanej“ ženy rozprávaný jej bratom. Spencer v nej píše o ich spoločnom detstve, rozvode rodičov, Dianinom vstupe do kráľovskej rodiny, rozpade manželstva aj o poslednom týždni jej života.
Samotný Charles Spencer vysvetlil, že chce „povedať pravdu o Diane z pohľadu jej brata“ a hovoriť za ňu podobne, ako sa o to pokúsil počas prejavu na jej pohrebe. Chce zároveň napraviť podľa neho viaceré nepravdy, ktoré sa rokmi začali opakovať tak často, až ich verejnosť začala považovať za fakty.
Dianu opisuje ako „jedinečnú, dynamickú osobnosť plnú lásky, charizmy a pochybností o sebe“, ktorá podľa neho zanechala svet lepším miestom.
A možno práve to bude jeden z najzaujímavejších pohľadov na Dianu pred blížiacim sa 30. výročím jej smrti. Nie princezná. Nie módna ikona. Nie bývalá manželka budúceho kráľa. Ale sestra.
Posledný večer princeznej Diany
Noc z 30. na 31. augusta 1997 bola záverom Dianinho pobytu v Paríži. Bola tam spolu s Dodim al-Fayedom, synom egyptského podnikateľa Mohameda al-Fayeda. Večer strávili v hoteli Ritz a neskôr sa mali presunúť do Dodiho bytu. Okolo dvojice sa však pohybovali fotografi. Diana bola v tom čase jednou z najfotografovanejších žien sveta a záujem o jej nový vzťah bol enormný.
Z Ritzu napokon odišli v čiernom Mercedese S280. Za volantom sedel Henri Paul, pracovník bezpečnosti hotela Ritz. Na prednom sedadle spolujazdca sedel Dodiho bodyguard Trevor Rees-Jones. Diana a Dodi sedeli vzadu. Automobil sa snažil uniknúť fotografom, ktorí dvojicu prenasledovali Parížom.
Krátko po polnoci vošiel Mercedes vysokou rýchlosťou do podjazdu pri Pont de l’Alma. Nasledoval náraz. Auto sa dostalo mimo kontroly a narazilo do jedného z betónových pilierov tunela. Dodi al-Fayed a Henri Paul zomreli pri nehode. Trevor Rees-Jones utrpel mimoriadne vážne zranenia, ale prežil. Diana ešte žila.
Diana bola po nehode prevezená do nemocnice
Záchranári princeznú transportovali do parížskej nemocnice Pitié-Salpêtrière, kde sa lekári pokúšali zachrániť jej život. Utrpela katastrofálne vnútorné poranenia a absolvovala urgentný chirurgický zákrok. Nepodarilo sa ju zachrániť. 31. augusta 1997 bola princezná Diana vyhlásená za mŕtvu. Mala 36 rokov. Oficiálna stránka britskej kráľovskej rodiny uvádza, že po prevoze podstúpila približne dve hodiny urgentnej operácie. Správa sa v priebehu niekoľkých hodín rozšírila po celom svete.
Pred Kensingtonským palácom sa začali objavovať kvety. Potom tisíce ďalších. A neskôr milióny.
Kto bol Henri Paul?
Práve osoba vodiča sa stala jedným z najdôležitejších bodov vyšetrovania. Henri Paul pracoval ako člen, respektíve vedúci bezpečnosti hotela Ritz. Nebol Dianiným osobným vodičom. Vyšetrovanie neskôr zistilo, že pred jazdou pil alkohol. Toxikologické testy ukázali hladinu alkoholu výrazne nad francúzskym zákonným limitom a v jeho organizme sa našli aj lieky na predpis.
Vozidlo sa zároveň pohybovalo výrazne vyššou rýchlosťou, než bola v danom úseku povolená. To sa stalo základom francúzskeho záveru, že zásadným faktorom nehody bola práve Paulova jazda. Otázky však nezmizli. Práve naopak.
Paparazzi, alkohol, vysoká rýchlosť. Kto bol zodpovedný?
Smrť Diany vyvolala dve veľké roviny vyšetrovania. Francúzske vyšetrovanie dospelo k záveru, že Henri Paul stratil nad vozidlom kontrolu pri vysokej rýchlosti a pod vplyvom alkoholu. Britské vyšetrovanie sa následne zaoberalo oveľa širším spektrom okolností vrátane tvrdení, že nehoda mohla byť výsledkom sprisahania. V roku 2008 britská porota dospela k verdiktu „unlawful killing“ (nezákonné usmrtenie). Za rozhodujúce označila hrubo nedbanlivú jazdu Henriho Paula a vozidiel paparazzov, ktorí Mercedes prenasledovali. K následkom podľa poroty prispelo aj to, že Diana a Dodi nemali zapnuté bezpečnostné pásy. Je teda nepresné zredukovať príbeh na vetu, že „Dianu zabili paparazzi“, rovnako ako tvrdiť, že fotografi s nehodou nemali nič spoločné. Britský verdikt pomenoval kombináciu viacerých faktorov.
A čo teória, že princeznú Dianu zavraždili?
Prakticky okamžite po nehode vznikali pochybnosti. Mohamed al-Fayed, Dodiho otec, dlhé roky tvrdil, že smrť jeho syna a Diany nebola nehoda. Objavili sa teórie o britskej tajnej službe, kráľovskej rodine, údajnom Dianinom tehotenstve či plánovanej svadbe s Dodim. Práve preto vznikla rozsiahla britská policajná operácia Operation Paget. Jej úlohou nebolo iba zrekonštruovať dopravnú nehodu. Vyšetrovatelia preverovali konkrétne tvrdenia o údajnom sprisahaní a vražde.
Výsledkom bola správa v rozsahu viac ako 800 strán. Vyšetrovanie nenašlo dôkazy o organizovanom atentáte ani o sprisahaní s cieľom Dianu a Dodiho zavraždiť. Nepotvrdilo ani tvrdenie, že Diana bola v čase smrti tehotná. To však nezabránilo tomu, aby sa konšpiračné teórie udržali dodnes.
Jediný človek v Mercedese prežil
Na prednom sedadle sedel v osudnú noc bodyguard Trevor Rees-Jones. Bol jediným zo štyroch ľudí v automobile, ktorý nehodu prežil. Jeho zranenia boli katastrofálne. Utrpel rozsiahle poranenia hlavy a tváre a absolvoval niekoľkohodinové rekonštrukčné operácie. Človek, ktorý mohol byť najdôležitejším svedkom posledných minút Dianinho života, však vyšetrovateľom nedokázal poskytnúť odpoveď na všetky otázky.
Na samotnú nehodu a bezprostredné okamihy pred ňou si nepamätal. A aj to pravdepodobne prispelo k tomu, že prázdne miesta v príbehu začali vypĺňať najrôznejšie teórie.
Svet sledoval pohreb. Charles Spencer povedal to, čo mnohí nechceli počuť
O šesť dní neskôr, 6. septembra 1997, sa konal pohreb vo Westminsterskom opátstve. Pred televíznymi obrazovkami sedeli ľudia po celom svete. V samotnom opátstve bolo približne 2 000 hostí a odhady celosvetovej televíznej sledovanosti išli do miliárd. Za rakvou kráčali okrem iných Dianini synovia.
William mal 15 rokov. Harry iba 12. Spolu s nimi princ Charles, princ Philip a Charles Spencer. Neskôr sa práve otázka, či mali dvaja mladí chlapci absolvovať takúto verejnú cestu za rakvou svojej matky, stala predmetom ostrej diskusie. Charles Spencer proti tomu namietal a rozhodnutie neskôr označil za mimoriadne kruté. Potom vystúpil vo Westminsterskom opátstve.
Jeho smútočná reč sa stala jedným z najznámejších momentov celého pohrebu. Nehovoril iba o milovanej sestre. Hovoril aj o žene, ktorá podľa neho doplatila na extrémny záujem médií. A pred svetom dal najavo, že Spencerovci sa chcú podieľať na ochrane Williamovho a Harryho detstva pred tlakom, ktorému bola vystavená ich matka. V opátstve sa ozval potlesk.
https://youtu.be/UA1bc6toXUk?si=GQkWSGjevCA277Ci
Elton John a „Candle in the Wind“
Ďalším momentom, ktorý zostal zapísaný v kolektívnej pamäti, bolo vystúpenie Eltona Johna. Pre Dianin pohreb vznikla upravená verzia skladby Candle in the Wind. Pieseň sa stala hudobným symbolom smútku po princeznej a následne jedným z komerčne najúspešnejších singlov histórie. No po veľkolepom verejnom pohrebe nasledovala úplne iná rozlúčka. Súkromná.
Princezná Diana neleží v kráľovskej hrobke
Diana nebola pochovaná vo Windsore ani vo Westminsterskom opátstve. Jej telo odviezli na rodinné sídlo Spencerovcov Althorp v Northamptonshire. Tam je pochovaná na malom ostrove uprostred okrasného jazera Round Oval.
Kráľovská rodina oficiálne potvrdzuje, že po pohrebe vo Westminster Abbey nasledoval súkromný pohreb na Althorpe a Diana bola uložená do posvätenej zeme na ostrove v strede jazera. Miesto nebolo vybrané náhodne. Charles Spencer vysvetľoval, že rodina chcela zabezpečiť súkromie hrobu a predovšetkým umožniť Williamovi a Harrymu navštevovať matku bez davov a fotografov.
Dodnes ide o miesto neprístupné bežným návštevníkom. Na Althorpe existuje pamätník, pri ktorom môže verejnosť vzdať Diane úctu, samotný hrob však zostáva v súkromí rodiny.
„Je pre nich dôležité, aby tam mohli byť s ňou“
Charles Spencer v minulosti hovoril aj o návštevách Dianiných synov. „Myslím si, že je pre nich veľmi dôležité, aby tam boli s ňou,“ povedal o Williamovi a Harrym. Althorp podľa neho poskytuje presne to, čo Diana počas života často nemala, pokoj a súkromie. „Môžu prísť a odísť, kedykoľvek chcú.“ A možno práve v tom je zvláštna symbolika jej posledného miesta odpočinku. Žena, ktorú fotografi prenasledovali prakticky všade, je pochovaná na ostrove, na ktorý verejnosť nemá prístup.
Charles Spencer a princezná Diana: výročie smrti, ktoré sa pre rodinu nikdy nestalo iba dátumom
Od smrti princeznej Diany uplynulo 29 rokov. Zmenila sa kráľovská rodina. Princ Charles je dnes kráľ Karol III. William a Harry už dávno nie sú chlapci kráčajúci za rakvou svojej matky, ale otcovia vlastných detí. Zmenili sa médiá aj spôsob, akým sledujeme celebrity. Jedna vec sa však nemení. Každý rok príde 31. august. Pre svet je to výročie jednej z udalostí, ktoré definovali 90. roky. Pre Charlesa Spencera je to stále deň, keď mu zomrela sestra. A možno preto jeho tohtoročný odkaz nepotreboval dlhý prejav ani veľké slová.
Nad Althorpom visela vlajka na pol žrde. A pod fotografiou bola jediná veta: „31. august. Môj najmenej obľúbený deň.“ Takmer tri desaťročia po smrti princeznej Diany možno o udalostiach v parížskom tuneli stále vznikajú dokumenty, knihy a teórie. Oficiálne vyšetrovania však nenašli dôkaz o sprisahaní. Otázka, ktorú chce Charles Spencer pred 30. výročím položiť svetu, je preto možno úplne iná. Nie ako Diana zomrela. Ale kým bola, kým ešte žila.
