Takmer tri desaťročia trvalo, kým bol niekto zatknutý v súvislosti s vraždou rapovej legendy Tupaca Shakura. Samotnej porote však na rozhodnutie stačilo menej ako tri hodiny. Duane „Keffe D“ Davis bol uznaný vinným z vraždy prvého stupňa v prípade jednej z najsledovanejších nevyriešených vrážd v histórii hip-hopu. Dvanásťčlenná porota v Clark County v Nevade dospela k jednomyseľnému verdiktu po približne štyroch týždňoch súdneho procesu. Davis sa tak stal prvým a zatiaľ jediným človekom, ktorý bol právne uznaný zodpovedným za Shakurovu smrť. Keď súdna úradníčka verdikt prečítala, emócie boli viditeľné najmä na strane rapperovej rodiny. Tupacova sestra Sekyiwa „Set“ Shakur podľa CNN potichu plakala, ďalší členovia rodiny sa držali za ruky a objímali. Davis zostal počas čítania verdiktu bez výraznejšej reakcie. Pri odchode zo súdnej siene však zdvihol päsť a požiadal sudcu o odvolanie. Je zadržiavaný bez možnosti prepustenia na kauciu a rozsudok má byť vyhlásený 13. októbra. Hrozí mu doživotný trest odňatia slobody bez možnosti podmienečného prepustenia.
Kľúčovým dôkazom sa stali aj Davisove vlastné slová
Jednou z najdôležitejších otázok procesu bola dôveryhodnosť samotného Davisa. Prokuratúra počas súdu poukazovala okrem iných nepriamych dôkazov aj na jeho vlastné vyjadrenia polícii a na tvrdenia, ktoré uviedol vo svojich memoároch z roku 2019 s názvom Compton Street Legend. Davis v minulosti uvádzal, že sa v čase streľby nachádzal v Las Vegas vo vozidle spolu so strelcom.
Prokuratúra netvrdila, že práve Davis osobne vystrelil na Tupaca. Podľa obžaloby však bol človekom, ktorý mal útok zorganizovať ako odvetu za napadnutie svojho synovca Orlanda „Baby Lane“ Andersona. Chief Deputy District Attorney Binu Palal počas záverečnej reči uviedol, že Davis predajom svojich memoárov v podstate profitoval z vraždy. Obhajoba sa pritom rozhodla postaviť svoju stratégiu na spochybnení samotných Davisových slov.
Jeho právnik Michael Sanft tvrdil, že jeho klient klamal a knihu vydal kvôli sláve a peniazom. Poukazoval na rozpory medzi jednotlivými Davisovými verziami udalostí a tiež na problémy spojené s niekdajším policajným oddelením v Comptone, ktoré bolo v roku 2000 rozpustené.
Žiadna vražedná zbraň, DNA ani odtlačky prstov
Obhajoba zdôrazňovala aj absenciu priamych fyzických dôkazov. Vražedná zbraň nebola nájdená. Vyšetrovatelia nemali DNA ani odtlačky prstov, ktoré by Davisa priamo spájali s miestom činu. Sanft dokonca počas procesu naznačoval možnosť, že jeho klient v čase streľby nemusel byť ani v Nevade.
Pred súdom zároveň nevypovedali dve známe mená, ktoré sa v súvislosti s prípadom objavovali. Svedectvo neposkytol Marion „Suge“ Knight, ktorý šoféroval vozidlo, v ktorom Tupac sedel počas útoku, ani Sean „Diddy“ Combs, hoci obaja figurovali na zozname možných svedkov štátu. Porotu však argumenty obhajoby nepresvedčili.
Prokurátor nazval prípad „slam dunk“
Clark County District Attorney Marc DiGiacomo počas reakcie na záverečnú reč obhajoby označil prípad proti Davisovi za „slam dunk“, teda prípad, ktorý podľa neho jednoznačne smeroval k odsúdeniu aj napriek absencii priamych dôkazov. Zdôraznil, že Davis sa podľa prokuratúry v priebehu približne tridsiatich rokov k svojej úlohe pri udalostiach opakovane vyjadroval. Súčasťou prípadu boli aj ďalšie nepriame dôkazy a výpovede.
Medzi svedkami bol napríklad James „Mob James“ McDonald, bývalý človek spojený s Death Row Records, ktorý počas procesu opisoval násilie ako bežnú súčasť vtedajšieho gangového prostredia. „Bola to vojna gangov,“ uviedol počas svojej výpovede.
Obhajca Sanft však tvrdil presný opak. Podľa neho neexistoval dostatok dôkazov a Davisove meniace sa výpovede mali dokazovať, že o okolnostiach vraždy rozprával fikciu. Porota nakoniec rozhodla jednomyseľne.
Tupaca postrelili po konflikte v MGM Grand
Tupac Shakur bol postrelený v Las Vegas v roku 1996, keď cestoval vo vozidle spolu so Suge Knightom. Dostal niekoľko zásahov. Jedna z guliek mu vážne poškodila pľúca. Po útoku zostal niekoľko dní na prístrojoch a následne zomrel. Mal iba 25 rokov. Ešte pred streľbou došlo v hoteli MGM Grand ku konfliktu. Shakur a členovia jeho sprievodu napadli Orlanda Andersona, Davisovho synovca a člena gangu South Side Compton Crips. Incident zachytili bezpečnostné kamery hotela.
Podľa CNN bol aj tento konflikt odvetou za predchádzajúcu potýčku a odohrával sa na pozadí dlhodobého napätia medzi gangom Crips a skupinou Mob Piru, ktorá bola súčasťou Bloods a mala väzby na Death Row Records. Anderson bol roky považovaný za podozrivého zo samotnej streľby na Tupaca. Svoju účasť však popieral a z rapperovej vraždy nikdy obvinený nebol. O dva roky neskôr zahynul pri nesúvisiacej prestrelke gangov. Ostatní muži, ktorí mali byť podľa obžaloby vo vozidle spolu s ním a Davisom, sú takisto mŕtvi. Davis bol zatknutý až v roku 2023.
Prípad, okolo ktorého vznikali konšpirácie celé desaťročia
Neobjasnená vražda jednej z najväčších hviezd hip-hopu sa postupne stala predmetom dokumentov, podcastov, videí aj množstva konšpiračných teórií. Fanúšikovia sa celé roky pýtali, kto Tupaca skutočne zabil. Objavovali sa dokonca teórie, že rapper svoju smrť prežil. Do úvah sa opakovane dostával aj The Notorious B.I.G., známy ako Biggie Smalls, ktorý bol v médiách a rapových textoch považovaný za Tupacovho rivala z východného pobrežia Spojených štátov.
Biggie bol sám zastrelený len niekoľko mesiacov po Tupacovej smrti. Po takmer 30 rokoch tak verdikt v Las Vegas znamená historický moment v prípade, ktorý sa stal súčasťou americkej hudobnej kultúry.
Rodina Tupaca Shakura: Sme nadšení a cítime úľavu
Rodina rappera po verdikte zverejnila prostredníctvom svojho právnika vyhlásenie. Uviedla, že je výsledkom procesu „nadšená a cíti úľavu“ a poďakovala porote za to, že pozorne počúvala všetky dôkazy. Zároveň zdôraznila, že verdikt nepovažuje za koniec celého príbehu. Tupacov odkaz a jeho vplyv podľa rodiny žijú ďalej a jeho blízki chcú pokračovať v úsilí udržať jeho ducha a pamiatku nažive.
Verdikt pritom prišiel presne dva týždne pred 30. výročím Shakurovej smrti. Darryl Harper, bývalý producent Death Row Records, ktorý kvôli procesu priletel z Georgie do Las Vegas, CNN povedal, že chcel vidieť, či úrady skutočne postavili pred súd správneho človeka. Po približne dvoch týždňoch svedeckých výpovedí bol podľa svojich slov s rozhodnutím poroty spokojný. Najviac ho však mrzelo niečo iné, že svet nemal možnosť spoznať Tupaca takého, akého poznal on.
Nie iba ako rappera s tvrdým imidžom, ale ako mimoriadne talentovaného mladého umelca, ktorý bol podľa Harpera srdečný, zábavný a osobný napriek tomu, akú obrovskú slávu stihol dosiahnuť ešte pred svojou smrťou. Po troch desaťročiach, počas ktorých za Tupacovu vraždu nebol nikto právne potrestaný, tak prišiel prvý odsudzujúci verdikt. Prípad však definitívne uzavretý byť nemusí. Davis už po jeho vyhlásení signalizoval, že sa chce odvolať.
Celý proces z dnešného dňa vysielala CNN na svoj YouTube kanál LIVE:
